夏の「梅干し」の本当の活かし方
外に出れば、ジーーーッ……と耳をつんざく蝉の鳴き声がまるで呪いのように響き渡り、うなだれたくなるような暑さ。
朝からモチベーションのスイッチなんて1ミリも入らない。
「今日も一日、無事にやり過ごせるのか……？」
なんて思ったが最後、気づけばリビングのソファにずーんと沈み込み、スマホを握りしめたままネットの海を漂う……。
日々の家事や仕事、家族のお世話をこなしていると、私たちは知らず知らずのうちにエネルギーを外へ出し続けています。
「私が頑張らないと」と歯をくいしばってきたその体に、この容赦ない暑さが追い討ちをかける。
スマホ片手に「疲労回復」「夏バテ 食事」と検索しているその姿こそが、体が発している「もう限界だよ、助けて」のサインなんですよね。
そんな、へとへとになった体にそっと寄り添ってくれるのが、日本の伝統食・梅干しです。
梅干しは、ただの「すっぱいヤツ」じゃない
じつはこの梅干し、栄養学や生理学的視点から見ても、夏の疲れた体に頼りになる存在です。
秘密のひとつは、あのキュッとする酸味成分のクエン酸。 私たちの体がエネルギーを作り出す工場（クエン酸回路）を元気に回してくれて、体にたまった疲労物質を「もういいよ」と追い出してくれるんです。
さらに、あの強い「酸味」。 脳の味覚野が刺激されると、迷走神経を経由して唾液や胃酸のスイッチがオンになります。
暑さで胃腸がストライキを起こしがちな夏でも、「お、消化の準備しよっか！」と胃腸を目覚めさせてくれる頼もしいスイッチなんですよね。
ちょっとの手間で、毎日の強い味方に
そのまま食べるのはもちろんですが、おすすめなのが「自家製・梅肉ペースト」の作り置きです。
あらかじめ種を取り除いて、実がペースト状になるまで包丁でトントンとたたき保存容器に。これを冷蔵庫にスタンバイさせておくだけで大活躍してくれます。
おにぎりの具やごはんのお供にはもちろん、お肉や魚に塗って香ばしく焼く「梅肉焼き」にしたり、マヨネーズと混ぜてコクのある「梅マヨ」にしたり。
少しの手間はかかるけれど、一度作っておけば料理がグッとラクになる。「自分でやった方が早い！」とつい張り切ってしまう私たちの、心強い時短の相棒になってくれます。
……と、ここで大きな声で言いたいことがあります
ここまで梅干しの素晴らしさを熱く語ってきましたが。
「疲れたから、とりあえず梅干しを食べておけば完璧！」 「これさえあれば、この夏のダルさも乗り切れるはず！」
なーんて、なにか特別なものに飛びついて、それだけで不調を帳消しにしようとしていませんか？ （はい、昔の私がまさにそれです…）
しんどいときや余裕がないときほど、私たちは一発逆転の神アイテムにすがりたくなります。でもね、ちょっと立ち止まってみてください。
ボロボロに傷んであちこちに穴が空いたボートに、いくらピカピカの高性能なオールを積み込んだところで、前に進むどころか沈んでいっちゃいますよね。
私たちが本来持っている力、つまり環境の変化に順応して、元気に毎日を生き抜く力。それが発揮できないとしたら、それは梅干しが足りないからではなくて、体の土台そのものがへとへとだからなんです。
まずは、基本の「3つのお皿」から
外から何かをたして「頑張らせる」その前に。私たちが本当に見直すべきなのは、毎日の食事の土台です。
- ①主食となる「ごはん」
- ②主菜となる「お肉・お魚・卵」
- ③副菜となる「野菜・きのこ・海藻類」（できれば具だくさんのお味噌汁）
この「3つのお皿」を毎食用意して、体を内側から満たしてあげること。土台がしっかり整って、初めて梅干しのクエン酸が「お、手伝うよ！」とピリッと良い仕事をしてくれるんです。
グラグラの土台の上に、いくら特別なものを積み重ねても、体は喜びません。むしろ、「もっと休ませてよ！」と悲鳴をあげてしまいます。
だから、「ゆっくりしたい……」とソファに沈み込んでいる方へ。 特別な何かを探して自分を追い込む前に、まずは今日のごはん、お茶碗いっぱいの温かいごはんと、具だくさんのお味噌汁から見つめ直してみませんか？
自分が自分を後回しにしないこと。それが、一番のエネルギーチャージになりますように。
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